La Universidad Nacional (UNA) abrió sus puertas, del 3 al 6 de diciembre, para dialogar y mostrar los avances en investigación y conservación sobre abejas nativas, vitales en el equilibrio del planeta, durante la apertura del XIV Congreso Mesoamericano de Abejas Nativas. La actividad la organiza el Centro de Investigación en Apicultura Tropical (CINAT) y tiene por sede el Auditorio Institucional Cora Ferro Calabrese.
El encuentro se ha consolidado como uno de los espacios más relevantes de diálogo científico, técnico y cultural sobre las abejas nativas sin aguijón en la región mesoamericana y reúne a especialistas internacionales, productores, estudiantes y público general, quienes también abordarán los efectos del cambio climático sobre estas especies.
Jorge Herrera Murillo, rector de la UNA, destacó la trascendencia del congreso y el papel histórico del CINAT en el desarrollo de la apicultura nacional. “Sin abejas no hay alimentos, no hay diversidad, no hay equilibrio ecológico y no hay futuro”, afirmó. Sostuvo que las abejas nativas, por su sensibilidad a los cambios ambientales, se han convertido en bioindicadores de la salud de los ecosistemas y en aliadas para el turismo rural, la educación ambiental y los encadenamientos productivos locales.
El rector agregó que el CINAT ha logrado integrar la biología, la tecnología y el desarrollo humano mediante investigación rigurosa, transferencia tecnológica, capacitación a productores y acompañamiento a comunidades rurales vulnerables. De hecho, el Centro hoy es un referente hemisférico para la conversación y la acción en torno a las abejas sin aguijón.
Del mismo modo, Eduardo Umaña Umaña, director del CINAT, destacó del evento el logro de convocar a estudiantes, investigadores, productores y conservacionistas “unidos por un propósito común: comprender y valorar nuestras abejas nativas, herederas de un patrimonio biocultural que sostiene tanto a nuestros ecosistemas como a nuestras culturas mesoamericanas”.
En el congreso se abordan siete ejes temáticos que abarcan desde sistemática, conservación y ecología, hasta bioseguridad, legislación, saberes tradicionales y diversificación productiva. La primera conferencia magistral estuvo a cargo de Víctor González Betancourt, profesor asociado de la Universidad de Kansas, quien expuso el tema “Resiliencia y conservación de abejas nativas desde una mirada ecofisiológica”.
González advirtió que, en diversas regiones, la disminución de polinizadores ya obliga a realizar polinización manual, lo que incrementa significativamente los costos de producción agrícola. “Mi interés es entender cómo las distintas especies de abejas responden a cambios de temperatura, humedad y otros factores climáticos, para diseñar mejores planes de conservación” indicó.
El científico añadió que aún existe poca investigación fisiológica sobre abejas comparada con otros grupos animales, para lo cual se requiere equipo especializado y financiamiento que se ha vuelto cada vez más limitado. Por ello propuso fortalecer la colaboración interdisciplinaria y orientar la investigación hacia soluciones aplicables para agricultores y criadores, de modo que el conocimiento científico se traduzca en beneficios económicos y de conservación.
En su participación, Eduardo Barrantes Guevara, decano de la Universidad Técnica Nacional (UTN) en Atenas, otra de la instituciones participantes, destacó los aportes del CINAT al país como los estudios genéticos para la conservación de abejas nativas, las investigaciones sobre fisiología y ecología, el desarrollo de protocolos de sanidad apícola, los modelos de nutrición adaptados a cambios florales y el diseño de colmenas racionales para especies mesoamericanas. “Estos avances han sido fundamentales para comprender y proteger la diversidad de abejas nativas de la región”, afirmó.
El programa del congreso incluye ponencias, exposición de carteles, giras técnicas, cursos precongreso y actividades destinadas a fortalecer el intercambio entre la ciencia, la educación ambiental y los saberes de las comunidades meliponiculturas. Las giras permitirán conocer proyectos de manejo sostenible en distintos territorios, mientras que los cursos brindarán formación especializada en biología, meliponicultura y conservación.
Con una región que enfrenta impactos crecientes del cambio climático, pérdida de hábitat, agroquímicos y presión sobre los ecosistemas, el XIV Congreso Mesoamericano de Abejas Nativas reafirma la urgencia de redoblar la investigación y fortalecer la conservación. La UNA y el CINAT llaman a que la ciencia, la comunidad y la política pública trabajen de manera conjunta para garantizar el futuro de las abejas que sostienen la biodiversidad y la seguridad alimentaria de Mesoamérica.