El proceso de negociación del Fondo Especial para la Educación Superior (FEES) 2027 inició, de forma anticipada, con la primera sesión de la Comisión de Enlace, este 17 de marzo en las instalaciones del Ministerio de Educación Pública. Este fondo es el principal mecanismo de financiamiento estatal para las universidades públicas, respaldado por la Constitución Política.
El encuentro inició con la exposición, por parte del Gobierno, de los acuerdos y compromisos alcanzados durante 2025, junto con un balance sobre su evolución. Según explicó Leonardo Sánchez Hernández, ministro de Educación, este seguimiento permite “valorar con claridad cómo han ido avanzando los compromisos asumidos entre las partes y cuáles requieren ajustes o mayor impulso”.
En ese contexto, las universidades públicas reafirmaron que el financiamiento del FEES es una responsabilidad compartida entre el Estado, la sociedad y las propias instituciones. “Tenemos el compromiso de hacer un uso efectivo de los recursos y de rendir cuentas como lo hemos hecho históricamente”, dijo Jorge Herrera Murillo, rector de la Universidad Nacional (UNA) y presidente del Conare en conferencia de prensa. Durante la sesión, se expusieron avances en materia de becas, donde se confirmó que las universidades han cumplido con la meta establecida. Herrera destacó que, en el caso de la UNA, el compromiso era presupuestar ₡988 millones para este rubro; sin embargo, la inversión en becas alcanzó ₡1.174 millones, con lo cual superó lo previsto.
En el espacio se abordó la posición del Gobierno respecto al FEES. “Se mantiene la visión de una mejor distribución del financiamiento, con énfasis en más becas, reducción de los tiempos de graduación y mayor inversión en las regiones”, detalló Sánchez. A esto se suma el interés por fortalecer la oferta académica en áreas con mayor demanda laboral.
Otro de los ejes de la conversación fue el contexto macroeconómico del país, particularmente el comportamiento de la inflación en los últimos años. Esta variable fue mencionada como fundamental dentro del proceso de negociación pues impacta directamente en la planificación y sostenibilidad del financiamiento universitario.
Por parte del Ministerio de Hacienda se expusieron los avances vinculados con la Ley Marco de Empleo Público y su articulación con el Plan Nacional de Desarrollo e Inversión Pública; se destacaron las líneas de trabajo en curso y su impacto en la gestión institucional.
Desde el Conare se reiteró que la redistribución de los recursos es uno de los temas prioritarios. Herrera indicó que ya existe una hoja de ruta y una propuesta en discusión para avanzar en este proceso, con el objetivo de atender las diferencias históricas en la asignación presupuestaria entre universidades. Además, insistió en que “el FEES no puede ser visto como un gasto, sino como una inversión social”, al destacar su impacto en la formación de talento humano, la investigación y el desarrollo científico del país.
María Ortega, estudiante de la Universidad Estatal a Distancia (UNED) y representante estudiantil en la Comisión de Enlace, destacó que el fortalecimiento de las becas y la vida estudiantil responde a una visión integral de la educación, que va más allá del acceso a cursos y contempla condiciones como alimentación, transporte y hospedaje. Asimismo, enfatizó el compromiso conjunto con el desarrollo territorial y la importancia de invertir en educación en todos sus niveles, como vía para atender las brechas en comunidades alejadas. La representante estudiantil valoró la apertura al diálogo que prevaleció y reiteró su disposición a seguir construyendo acuerdos en beneficio del país.
Finalmente, en la reunión se definieron aspectos logísticos y de contenido para la próxima sesión, programada para el 7 de abril a las 2 p.m. en el Conare. Sánchez adelantó que en ese encuentro “se presentarán las propuestas tanto del Gobierno como de las universidades”, junto con un seguimiento detallado de los indicadores. En esa línea, las universidades reiteraron su disposición al diálogo y su interés en presentar propuestas alineadas con el Plan Nacional de Desarrollo, con el fin de consolidarse como actores estratégicos en la agenda país.
Aparte de Leonardo Sánchez, ministro de Educación Pública, quien preside, y Jorge Herrera Murillo, presidente del Conare y rector de la UNA, la comisión está integrada por Rudolf Lücke Bolaños, ministro de Hacienda; Marlon Navarro Álvarez, ministro de Planificación Nacional y Política Económica (Mideplan) y Paula Bogantes Zamora, ministra de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones (Micitt).
Por parte de las universidades participan, además, Carlos Araya Leandro, rector de la Universidad de Costa Rica (UCR); María Estrada Sánchez, rectora del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC); Rodrigo Arias Camacho, rector y María Ortega representante estudiantil, ambos de la Universidad Estatal a Distancia (UNED).
Equipo periodístico UNA: Víctor Barrantes Calderón, Randall Hernández Wrigth y Laura Ortiz Cubero.
