La Escuela de Medicina Veterinaria y el Servicio Nacional de Salud Animal unen esfuerzos para que se cumplan las políticas de prevención y erradicación de la rabia, transmitida por el murciélago hematófago, ya sea a animales de compañía o a especies mayores.
El vampiro o murciélago hematófago es el portador del virus de la rabia, que afecta la salud de las personas, mascotas y ganado bovino alrededor del mundo.
En una tarea de enseñanza y control epidemiológico, la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional (MedVet-UNA) y el Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA) del Ministerio de Agricultura y Ganadería unen esfuerzos para que se cumplan los políticas de prevención y erradicación de la rabia, ya sea en animales de compañía o en especies mayores.
La rabia es una zoonosis (enfermedad transmitida al ser humano por los animales) causada por un virus que infecta a animales domésticos y salvajes, el cual se propaga a las personas, principalmente, a través del contacto con la saliva infectada, mordeduras o arañazos, que provoca una encefalitis casi invariablemente mortal en los humanos y otros mamíferos.
Luis Nazario Araya, de la Cátedra de Microbiología e Inmunología Veterinaria, de MedVet-UNA, explicó que la mayoría de los reportes de rabia urbana en nuestro continente provienen del Caribe (Haití, Dominicana); región andina (Bolivia; Ecuador y Perú), y Centroamérica donde sobresalen Guatemala, El Salvador y Honduras pero también de Nicaragua, por lo que debemos estar siempre atentos.
“Esto quedó patente, años atrás, con un perro que habitaba en el Valle Central. Este animal fue remitido con signos nerviosos a Medicina Veterinaria donde, eventualmente, con el apoyo de un laboratorio del exterior se estableció que estaba infectado. Los reportes indican que aparentemente no llegó a morder a ninguna persona y quienes estuvieron en contacto con el animal fueron vacunados”, explicó.
Víctor Hugo Sancho, coordinador del programa nacional de rabia bovina del SENASA explicó que el ataque del Desmodus rotundus, provoca pérdidas económicas calculadas en $50.000.000 por año a la ganadería de los países de la América Tropical, en donde nuestro país lo perdido ronda los $800.000.
Sancho detalló que desde 1985 al 2013 se han registrado en el país 78 brotes de rabia bovina, localizados en distintas regiones del país. Según los datos del SENASA, durante ese periodo la zona Brunca es la que presenta el mayor número de casos de rabia bovina con 32, seguida por la Huetar Norte con 13, Pacífico Central 12 y la región Chorotega 10 casos. En la presentación de los brotes por provincia Puntarenas ocupa el primer lugar, seguida por Alajuela, Guanacaste y San José.
En relación con el vampiro chupa sangre, Sancho detalló que de las 110 especies de murciélagos que existen en el país tres son hematófagas: Desmodus rotundus, Diphylla ecaudata y Diaemus youngui, el resto de las especies son benéficas. No obstante, el Desmodus rotundus o vampiro común es el mayor responsable de diseminar el virus de la rabia.
“A menudo aparecen pequeños brotes del virus en fincas ganaderas, no por la mordedura de un perro, sino por el ataque del vampiro o murciélago hematófago”, comentó Sancho.
Tanto la UNA como SENASA promueven el control de la rabia. Uno de los medios más eficaces es la vacunación de los animales domésticos, en especial de los animales de compañía, y de los bovinos en zonas donde ocurren los brotes con mayor frecuencia. Además, los veterinarios y estudiantes de MedVet-UNA son vacunados para prevenir el contagio durante su trabajo.
Adicionalmente, SENASA realiza encuestas epidemiológicas en las comunidades rurales, charlas de capacitación, así como capturas y control de vampiros por medio de las redes de niebla, las cuales se colocan en los corrales en la noche.
Una vez atrapado el vampiro, este es impregnado con un anticoagulante de acción lenta, pues como estos mamíferos tienen la particularidad de acicalarse entre sí, por cada murciélago tratado se mueren 19 en la colonia, lo que limita la diseminación de esta peligrosa enfermedad en zonas donde hay brotes.
Si desea más información sobre la lucha contra la rabia o denunciar algún caso, comuníquese con Víctor Hugo Sancho, teléfono 2453-5081, o con las distintas oficinas de SENASA en el país.
