La Escuela de Secretariado Profesional (ESP) de la Universidad Nacional (UNA) cumple 25 años de desarrollar formación profesional dual, una modalidad que ha permitido graduar a cerca de 500 profesionales y establecer alianzas con aproximadamente 100 organizaciones públicas y privadas para combinar la enseñanza universitaria con el aprendizaje en entornos laborales reales.
El proyecto, que inició en 2000, se desarrolló antes de la aprobación de la Ley 9728 de 2019, que regula la educación y formación técnica dual en Costa Rica. Durante su trayectoria, la iniciativa consolidó una metodología que integra los conocimientos académicos con la práctica profesional mediante un proceso planificado, acompañado y evaluado por la universidad y las organizaciones participantes.
Como parte de esta modalidad, el estudiantado cumple 600 horas de aprendizaje práctico-reflexivo durante un año académico, con una distribución de dos días por semana en la empresa o institución y tres días en las aulas universitarias. El modelo busca que las tareas laborales se conviertan en experiencias de aprendizaje vinculadas con los fundamentos teóricos, la ética profesional y el análisis crítico.
La formación dual requiere una participación activa del estudiantado, que integra los conocimientos adquiridos en las aulas con las experiencias y los retos que enfrenta en las organizaciones donde desarrolla su aprendizaje práctico. Carolina Hernández Chaves, directora de la Escuela de Secretariado Profesional, destacó este compromiso al señalar que “participar en esta modalidad implica mucho más que cumplir una determinada cantidad de horas; significa asumir un papel activo en su proceso de formación, integrar diferentes saberes, enfrentar situaciones complejas, aprender de otras personas y desarrollar una comprensión más amplia y crítica de su futuro ejercicio profesional”.
La conmemoración del aniversario incluyó el conversatorio Políticas públicas y educación dual, avances y desafíos en el sistema educativo costarricense, que se desarrolló el 21 de octubre en la Sala de Conferencias de la Facultad de Ciencias Sociales de la UNA. En la actividad participaron representantes del Instituto Federal de Formación Profesional de Alemania (BIBB), la Universidad Técnica Nacional (UTN), el Ministerio de Educación Pública (MEP), el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) y la UNA.
Desafíos para ampliar la formación dual
Durante el encuentro, las personas participantes analizaron los obstáculos que enfrenta el país para ampliar esta modalidad, entre ellos los trámites institucionales, la incertidumbre normativa y las dificultades para fortalecer los vínculos entre las universidades, las empresas y las instituciones públicas.
Uno de los temas abordados fue el expediente legislativo 24.283, cuya tramitación se señaló como un factor de incertidumbre para la continuidad de nuevos convenios con empresas. Asimismo, se planteó la necesidad de simplificar los procedimientos administrativos para facilitar la participación del sector productivo en los procesos de formación.
El conversatorio también destacó la importancia de establecer mecanismos que permitan reconocer los aprendizajes adquiridos en la educación técnica secundaria y en los programas del INA, de manera que las personas graduadas puedan continuar sus estudios universitarios mediante una mejor articulación curricular.
Otro desafío es ampliar la cobertura territorial de esta modalidad (actualmente solo se ofrece en la Región Central) e incorporar estrategias de actualización de competencias para personas trabajadoras adultas. La transformación tecnológica y el avance de la inteligencia artificial también plantean la necesidad de actualizar los programas de estudio y fortalecer la formación del personal docente.
Los datos presentados durante la actividad muestran avances en otras instituciones del sistema educativo costarricense. En el MEP, la modalidad pasó de dos colegios técnicos y 19 estudiantes en 2022 a una proyección para 2026 de 25 centros educativos y 240 estudiantes matriculados en 18 grupos. La oferta comprende 11 especialidades técnicas y registra una inserción laboral cercana al 80% entre las personas egresadas, según las cifras expuestas por Harold Vargas Ureña, coordinador de la comisión asesora y promotora de la educación y formación técnica profesional dual del MEP.
Por su parte, Pamela Zúñiga López, directora de la gestión rectora del sistema nacional de capacitación y formación profesional del INA, indicó que esta institución amplió su oferta de tres programas duales en 2019 a 35 en 2025. En ese periodo, la cantidad acumulada de personas graduadas superó las 950, con una tasa promedio de inserción laboral del 85%, de acuerdo con la información presentada durante el encuentro.
Estas experiencias muestran la expansión de la modalidad y la importancia de fortalecer la coordinación entre las instituciones educativas y el sector productivo para responder a las necesidades de formación y empleo.
La UNA proyecta nuevas acciones para 2026 y 2027
Como parte de las acciones previstas para el periodo 2026-2027, la Escuela de Secretariado Profesional impulsará el fortalecimiento del proyecto con recursos estratégicos asignados por la Vicerrectoría de Docencia de la UNA.
Entre las medidas previstas figura la dotación de computadoras portátiles para todo el estudiantado matriculado en el proyecto dual, con el propósito de reducir las brechas de acceso a equipos tecnológicos cuando las organizaciones participantes no los proporcionen.
También se contempla adquirir equipamiento para desarrollar investigaciones sobre el impacto socioeconómico y pedagógico de la formación dual, así como consolidar esta modalidad en la Sede Regional Brunca y otros recintos, para ampliar las oportunidades de acceso fuera de la Región Central.
La trayectoria del proyecto contó con el aporte de académicas que impulsaron su creación, desarrollo y consolidación. Durante la conmemoración se rindió homenaje a Margarita Sandí Retana, Maritza Ulate García, Yamileth Jenkins Alvarado, Margarita Vargas Calvo, Gloriana Sánchez Rodríguez y Marián Ureña Hernández por sus contribuciones al desarrollo de esta experiencia académica.
Según la directora Hernández Chaves, a 25 años de su inicio, el proyecto de la UNA constituye una experiencia de vinculación entre la educación superior y el mundo del trabajo, cuyo fortalecimiento plantea retos en materia de calidad académica, actualización tecnológica, equidad territorial y coordinación entre las instituciones educativas y el sector productivo.
