La prevención del deterioro cognitivo y los hábitos que contribuyen a proteger la salud cerebral fueron algunos de los temas de la actividad Alzheimer: prevención y manejo, organizada por el Programa de Atención Integral de la Persona Adulta Mayor (PAIPAM) el 23 de octubre,en la biblioteca del Centro de Estudios Generales de la Universidad Nacional (UNA).

Durante la sesión, el médico Allis Sellek, especialista en neurociencias, neuropsicología y demencias explicó que la enfermedad de Alzheimer puede generar cambios en el cerebro durante años antes de que aparezcan síntomas evidentes. También diferenció la enfermedad, el deterioro cognitivo y la demencia, conceptos relacionados, pero que no significan lo mismo.

Uno de los temas centrales fue la importancia de controlar los factores de riesgo que afectan la salud cardiovascular y cerebral. Entre ellos se mencionaron la hipertensión arterial, la diabetes, el colesterol elevado, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y la inactividad física.

El especialista también destacó la importancia de mantener una vida activa, tanto física como mentalmente. La actividad física , el aprendizaje de nuevas habilidades y la interacción social contribuyen a estimular el cerebro y fortalecer la reserva cognitiva, entendida como los recursos que se desarrollan a partir de las experiencias y los conocimientos adquiridos.

Aprender un idioma, practicar una actividad desconocida o desarrollar nuevas destrezas son ejemplos de retos que favorecen la estimulación cognitiva. Además, atender las dificultades de visión y audición ayuda a mantener la comunicación y la participación en las actividades cotidianas.

La charla también abordó la importancia de reconocer los cambios en la memoria y otras capacidades cognitivas. Aunque los problemas de memoria reciente pueden presentarse en la enfermedad de Alzheimer, también pueden verse afectadas funciones como la atención, el lenguaje, la planificación y la orientación visoespacial.

La actividad permitió reflexionar sobre la importancia de identificar oportunamente los cambios cognitivos y acompañar a las personas con demencia y sus familias. Aunque no todos los casos pueden prevenirse, el control de los factores de riesgo y la adopción de hábitos saludables son medidas relevantes para cuidar la salud cerebral.