*Tracy Ramírez Coto

**Kerlyn Suárez Espinoza 

En febrero de 2025 el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) afirmó que el turismo era el sector económico más importante de Costa Rica, dado que en el 2024 un 7.7% de las personas trabajadoras del país fueron empleadas en actividades relacionadas. 

Sin embargo, en mayo de este año el Banco Central de Costa Rica (BCCR) presentó el Informe de Política Monetaria (IPM) del primer trimestre del 2025, el cual señaló una moderación en el ritmo de crecimiento de la producción nacional. Esto se debe, en parte, a que los hoteles y restaurantes han tenido una desaceleración, que se explica parcialmente por el menor ingreso de turistas en este periodo.

Al comparar los datos que reporta el ICT en este año con respecto a los de 2024 se puede observar que la llegada de turistas por vía aérea, principal punto de ingreso y salida del país, cayó un 1.5% en enero, un 7% en febrero y un 3% en marzo, mientras que se presentó un crecimiento del 4,6% en abril. La razón de estos cambios puede estar asociada con que en el 2024 la Semana Santa fue en marzo y en 2025, en abril. 

La Cámara Nacional de Turismo (Canatur) le ha hecho varias solicitudes al BCCR para que disminuya la Tasa de Política Monetaria (TPM), y ha señalado que la apreciación del colón que se ha presentado en los últimos meses ha causado afectaciones en el sector turismo, como el encarecimiento de los servicios turísticos costarricenses para los visitantes extranjeros, lo cual redujo la competitividad del destino. Canatur indicó que hicieron un sondeo y el 75% de las empresas relacionadas con el sector habían sufrido una disminución en sus ingresos durante la temporada baja, en comparación con el año anterior. 

Otra explicación sobre el descenso de la llegada de turistas es la situación de violencia que vive el país; según las cifras del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), en 2023 fallecieron 872 personas por homicidios, en 2024 fueron 832 y en lo que va del año ya suman 303 víctimas. En el presente año ya se tiene el registro de 4.597 delitos cometidos bajo la categoría de hurtos, mientras que en el 2024 fueron 14.931 y en el 2023 la cifra fue de 16.267.

Al respecto, en mayo anterior el gobierno de Canadá emitió una alerta de precaución para los ciudadanos que quieran visitar Costa Rica, e indicaron que en el país se ha dado un aumento en crímenes, hurtos y agregan que los turistas son víctimas comunes. También destacaron que los visitantes deben tener cuidado cuando utilizan el transporte público o incluso mientras están en restaurantes. Esto es preocupante porque los canadienses tienen el segundo puesto en las nacionalidades que más visitan el país, de acuerdo con datos del ICT.

De manera similar, en diciembre de 2024, el gobierno de Estados Unidos emitió una alerta para sus ciudadanos que deseen visitar Costa Rica, basados en el hecho de que los crímenes, los robos armados y los abusos sexuales también afectan a los turistas. 

Para disminuir el tipo de cambio se requiere que el BCCR aplique justamente la medida que Canatur le ha recomendado en varias ocasiones: disminuir la TPM. Tomando en cuenta que el esquema de metas de inflación del ente emisor tiene como principal objetivo mantener la inflación en un 3% anual y para abril de 2025 este indicador fue de 0.37% con respecto al mismo mes del año anterior, el Banco Central cuenta con margen para disminuir la TPM, que hoy se encuentra en 4%.

Sin embargo, en su informe monetario el BCCR señala que en una sesión del 10 de abril anterior, la Junta Directiva decidió ser cauta con los movimientos en la TPM por la volatilidad en el entorno global, además de la tensión comercial que se vive.

En relación con el combate contra la criminalidad, especialmente en lo que respecta a la violencia homicida, el Programa Estado de la Nación (2024) dio algunas recomendaciones. En el corto plazo sugiere aumentar el presupuesto a los cuerpos policiales para mejorar sus recursos, tanto en capital humano como en equipos y tecnologías. Además, enfatiza que la prevención del crimen debe acompañar la vigilancia policial, lo cual requiere una cooperación interinstitucional constante.

En el mediano plazo propone reorganizar las instituciones del país relacionadas con la seguridad pública y mejorar el funcionamiento del sistema judicial. Se plantea en el informe una reforma a las policías, pues actualmente hay dificultad en la coordinación entre los diversos entes y el óptimo uso de los recursos.

A largo plazo el Programa Estado de la Nación formula medidas relacionadas con cambios sociales y económicos que combatan factores que aumentan la probabilidad de incurrir en violencia homicida. Aunque estas acciones requieren tiempo, deben implementarse pronto. En general, se sugiere reducir la desigualdad, promover una cultura de paz y luchar contra el flagelo de las drogas. 

Ante este panorama, es necesario que las autoridades actúen de manera coordinada y estratégica con el Banco Central, que replanteen su política monetaria en un contexto de baja inflación. Y, por otro lado, el país debe enfrentar la inseguridad, fortalecer sus instituciones y promover políticas de prevención. Solo con acciones integrales y sostenidas será posible recuperar la confianza de los visitantes internacionales y proteger una actividad que no solo genera empleo e ingresos, sino que también proyecta al país a nivel global.

*Tracy Ramírez es estudiante asistente del Programa Sectores Productivos y Desarrollo (SEPRODES) de la Escuela de Economía de la Universidad Nacional (UNA)

**Kerlyn Suárez es coordinadora del SEPRODES.