Festival del cacao revela los sabores de cada territorio

El encuentro continúa mañana sábado en el Campus Benjamín Núñez de la UNA, con una feria de chocolates de especialidad, catas y charlas gratuitas.

¿Puede una barra de chocolate contar la historia del lugar donde se cultivó su cacao? Los sabores, aromas y características de este producto son el punto de partida del Primer Festival de Cacao y Chocolate de Especialidad de Costa Rica, que inició hoy viernes 6 de noviembre y continuará mañana sábado 7, en el Edificio de Emprendimiento del Campus Benjamín Núñez de la Universidad Nacional (UNA), en Lagunilla de Heredia.

La actividad, organizada por la UNA y la Asociación Costarricense de Cacao y Chocolates de Especialidad, reúne a chocolateros, organizaciones cacaoteras y especialistas, quienes muestran la diversidad de chocolates elaborados con granos procedentes de distintas regiones del país.

Carlos Eduardo Hernández, académico de la Escuela de Ciencias Agrarias de la UNA y organizador del encuentro, explicó que el festival busca acercar al consumidor al origen del producto y a las características que distinguen al cacao costarricense. "Lo que buscamos es que el costarricense conozca del origen del cacao que está en un chocolate, sobre todo que aprenda a distinguir la calidad del cacao costarricense", afirmó Hernández.

En la feria participan marcas de territorios como Talamanca, Osa, Upala, Puriscal, Turrialba, Guatuso y San Carlos, además de una marca invitada de Bocas del Toro, Panamá. Los visitantes pueden conocer propuestas de chocolate bean to bar —del grano a la barra—, cacaos finos de origen y café de especialidad.

Mucho más que sabor

Como parte de la programación académica, Hernández impartió la conferencia "Terroir de los cacaos mesoamericanos", en la que abordó cómo la genética, las condiciones del suelo, el clima, las prácticas agrícolas y la historia influyen en la calidad y las características sensoriales del cacao.

Durante su exposición, destacó que el valor del cacao centroamericano no se limita a sus atributos de sabor y aroma, sino que también está relacionado con los ecosistemas donde se produce y las comunidades que conservan su cultivo. "Centroamérica tiene que posicionar o saber presentarse a nivel global con un cacao que tiene un valor ecosistémico", dijo el académico, quien destacó la importancia de los sistemas agroforestales y su relación con la conservación de la biodiversidad.

La conferencia también permitió conocer la diversidad genética del cacao mesoamericano y su relación con las culturas que históricamente lo cultivaron y transformaron.

Hernández explicó que los chocolates de especialidad pueden presentar notas de almendras, nueces, flores y miel, así como distintos tipos de acidez. Esta diversidad permite reconocer características propias de los territorios de producción.

El festival continúa mañana

La programación del sábado 7 de noviembre ofrecerá nuevas oportunidades para descubrir los procesos y sabores del chocolate.

A las 10 a. m. se realizará la cata "Viaje sensorial en los chocolates de especialidad", a cargo de Hilda Dien Shantu e Ivannia García. A las 11 a. m., Jorge Salazar, de La Iguana Chocolate, impartirá la charla "Transformación de la semilla a la barra".

Por la tarde, a las 2 p. m., Albert Sánchez Gamboa, de Aracacao, dirigirá la cata "La leche en el chocolate", mientras que a las 3 p. m. Andrés Ulate, de Bicichocolate, presentará "Cacao como bebida, de la medicina a la golosina".

Además de las actividades académicas, el público podrá recorrer la feria, conversar con productores y chocolateros, conocer los distintos orígenes del cacao y adquirir productos artesanales.

La feria estará abierta de 8:30 a. m. a 6 p. m., con entrada gratuita. Las charlas y catas también son gratuitas.