El paso de la escuela al colegio dejó de ser gratificante para Mariana Luna, al extremo de convertirse en un martirio. Apenas iniciaba su travesía en secundaria, en el Liceo de Los Lagos, en Heredia, cuando comenzó a ser víctima de bullying por parte de otros compañeros.
“Fue una época muy difícil para mí. Se lo conté a mi compañera Breeanna (quien estaba a su lado al momento de la entrevista) y ella me dijo que había un grupo de jóvenes que se reunía una vez a la semana para aprender sobre salud mental. Ella me unió y me comencé a sentir súper segura ahí”, afirmó.
Breeanna Johnson llegó ahí también por situaciones personales. Aquel taller no solo se convertiría en una salida óptima a sus problemas, sino en la posibilidad de reencontrarse con ella misma. “Incluso, me ayudaron a saber que la persona que me gustaba no era la correcta por todas las cosas que me hacía. Y en ese taller me ayudaron”, confesó.
El taller al que ambas hacen mención se llama Tardeando por media calle, un proyecto de la Escuela de Psicología de la Universidad Nacional (UNA), la Municipalidad de Heredia y el Área Rectora de Salud de Heredia, del Ministerio de Salud.
Luego de participar durante los últimos tres años en los talleres que cada miércoles se impartían en el Liceo de los Lagos, nueve estudiantes se graduaron del proyecto que les ofreció herramientas para afrontar situaciones personales y sociales complejas.
El proyecto nació por una razón fundamental: el aumento en los casos de riesgo suicida que se identificaron en Heredia y en Shiroles, en Talamanca de Limón, sobre todo, tras la llegada de la pandemia Covid-19.
Solo en el cantón de Heredia, los casos de riesgo suicida aumentaron de 51, en el 2019, a 182 y 208 en el 2021 y 2022, respectivamente, años de mayor impacto de la pandemia. En términos porcentuales, el incremento en cinco años fue del 307%.
Esto motivó a que la Instancia Local para el Abordaje Integral del Comportamiento Suicida (ILAIS), creada a partir del decreto ejecutivo 40881-S: Normativa nacional para la articulación interinstitucional en el abordaje integral del comportamiento suicida, promoviera el trabajo articulado entre instituciones para abordar la problemática.
Es ahí donde la UNA tomó un rol determinante en el proyecto. Helga Arroyo, académica de la Escuela de Psicología comentó que el objetivo con el que iniciaron hace tres años en Heredia, y anteriormente en Talamanca, era el de “construir un espacio de escucha, expresividad y palabra para acompañar la experiencia de ser adolescente. La crisis sanitaria por Covid-19 vino a profundizar los niveles de afectación en salud mental, generando una alta incidencia de riesgo suicida en Heredia”.
Fue así como desde 2023 y en alianza con las instituciones mencionadas, se estableció el taller Tardeando por media calle. En total, nueve estudiantes permanecieron en el programa de manera ininterrumpida y el pasado 30 de octubre “se graduaron” en una actividad que se realizó en la Facultad de Filosofía y Letras.
La propia universidad declaró, en junio anterior, emergencia por el incremento de situaciones de crisis emocional, ansiedad, depresión y comportamiento suicida dentro de la institución. Esto conllevó a que durante los próximos dos años se implementen acciones en favor del bienestar integral de la población universitaria.
Ejemplo para los demás
En cuanto al proyecto de Tardeando por media calle, ¿qué pasaba cada miércoles en el Liceo de Los Lagos? Helga Arroyo explicó que uno de los objetivos de la salud mental es convencer a los jóvenes del valor que tienen como individuos y su aporte a la sociedad. Este aspecto lo destacó también el director del colegio, Kenneth Rosales, quien aseguró que la forma en que puedan enfrentar los obstáculos del presente, “los va a definir a cada uno de ustedes cuando tengan hijos, cuando sean adultos y tengan que resolver problemas”.
En cuanto a la experiencia en los talleres, “durante este camino compartimos experiencias, retos y aprendizajes. Entendimos que la salud mental no es solo hablar de problemas sino de desarrollar habilidades para la vida, aprender a escucharnos, a expresar nuestras emociones y a trabajar en equipo, construir relaciones sanas y encontrar apoyo cundo lo necesitamos”, afirmó Grettel Castiglioni, coordinadora del equipo social del Área Rectora de Heredia, del Ministerio de Salud.
Para transitar por ese viaje de aprendizajes, el proyecto y el equipo de profesionales, que además contó con el apoyo de estudiantes de la carrera de Psicología de la UNA, acudió a la realización de actividades lúdicas, proyección de películas e incluso sesiones de terapia, lideradas en este caso por Helga Arroyo.
“En estos espacios se crearon vínculos y conexiones, porque esos son los factores por excelencia ante el riesgo suicida y que fortalece además la salud mental. Entonces, definíamos los temas a partir de los talleres que iban desde sexualidad, diversidades, autoestima, el cuerpo y la experiencia de ser adolescente”, afirmó la académica de la UNA.
Otro de los objetivos es que estos mismos adolescentes que adquirieron las herramientas puedan ser soporte para otras personas que estén atravesando por situaciones difíciles. “Por eso, hoy quiero invitarlos a ser promotores de la salud, a impulsar brigadas de apoyo para que dentro de sus propios colegios se generen espacios de escucha y solidaridad y que también puedan llevar este mensaje a sus comunidades”, indicó Castiglioni.
El subdirector de la Escuela de Psicología, Jorge León, resaltó la importancia de que proyectos como estes se impulsen desde centros educativos, en vista de las presiones que enfrenta la sociedad hoy día. “Si bien la pandemia pareciera que pasó hace mucho, sí vino a desnudar todas las necesidades que en salud mental han estado ocultas desde hace mucho en tiempos de tanta vulnerabilidad, recortes presupuestarios y otros problemas que nos aquejan”, apuntó.
¿Qué aconsejan jóvenes como Breeanna y Mariana ante lo aprendido? “Que ante un problema, no se callen todo, que hablen con personas con las que puedan sentirse seguras y que busquen ayuda”, comentó Mariana.
