La matrícula de 20.484 estudiantes registró la Universidad Nacional (UNA) en 2026 lo que representa un incremento de 905 personas con respecto a 2025 y un crecimiento anual del 4,62 %; es decir, el más alto del período 2022-2026. El resultado confirma la recuperación de la matrícula después de tres años consecutivos de descenso y permite a la institución superar nuevamente la barrera de los 20.000 estudiantes.
El comportamiento adquiere relevancia en un escenario nacional caracterizado por la disminución de la población en edad universitaria, la reducción de personas que concluyen la educación secundaria y las presiones financieras que enfrentan las universidades públicas. En ese contexto, la UNA consolida una tendencia positiva de crecimiento y permanencia estudiantil.
Jorge Barth Arroyo, vicerrector de Docencia atribuyó el resultado al fortalecimiento de las políticas de acceso y permanencia impulsadas por la institución. “Eso se debe principalmente, a nuestro sistema de becas bastante robusto, además del proceso de divulgación que hemos realizado de la oferta académica y de procesos más flexibles de matrícula e inscripción por parte de nuestros estudiantes".
La recuperación representa un cambio significativo respecto a los años anteriores. Después de alcanzar 20.631 estudiantes en 2021, la matrícula disminuyó durante tres años consecutivos hasta llegar a 18.981 personas en 2024. Entre 2025 y 2026, la Universidad recuperó 1.503 estudiantes, equivalente a un crecimiento acumulado del 7,92 %.
Entre las acciones implementadas destacan la apertura de 12 carreras, tres carreras itinerantes en alianza con regiones fuera de la Gran Área Metropolitana (GAM) y el fortalecimiento del sistema de becas, que incluye apoyos económicos, alimentación, transporte, residencias estudiantiles y acompañamiento integral para favorecer la permanencia.
“El sistema de becas no solamente consiste en brindar un apoyo económico al estudiante, sino que también incluye residencia estudiantil, transporte, alimentación, orientación, psicología y otros apoyos para favorecer la permanencia estudiantil”, indició Barth Arroyo.
Las carreras que registraron mayor crecimiento de matrícula durante este año son Química Industrial, Ingeniería en Topografía y Catastro, Administración de Oficinas, Ingeniería en Sistemas de Información e Ingeniería en Energías Sostenibles, varias de las cuales requirieron abrir nuevas cohortes debido a la demanda.
La regionalización también figura entre los factores que explican el incremento de la matrícula. La presencia de sedes regionales y carreras itinerantes permite ampliar las oportunidades de formación para estudiantes de zonas rurales y costeras, además de reducir costos asociados con el traslado y el alojamiento.
“La presencia de sedes regionales, así como de las carreras itinerantes, va a permitir ampliar las oportunidades de formación para estudiantes que anteriormente debían trasladarse a la Gran Área Metropolitana”, aclaró el vicerrector de Docencia.
Aunque las cifras reflejan una recuperación sostenida, el crecimiento también plantea nuevos desafíos para la UNA. La institución deberá fortalecer la permanencia estudiantil, la calidad académica y los servicios de apoyo para responder a una población universitaria cada vez mayor.
Sobre ese reto, Barth Arroyo indicó que “es una gran bendición, pero al mismo tiempo un gran reto; tenemos que seguir trabajando en la permanencia de los estudiantes, en el éxito académico y ofrecerles una educación de más alto estándar de calidad”.
Evolución de la matrícula institucional
El incremento de 905 estudiantes registrado en 2026 constituye el mayor crecimiento anual de la matrícula durante el período analizado y consolida la recuperación institucional tras varios años de descenso.
