El estudiante de la UNA saltó los 4,50 metros en el Campeonato Centroamericano Mayor de Atletismo y ahora aspira a superar el récord de la competencia.
Cuando el atleta Denzel Ponce Sanabria conversó con UNA Comunica, en marzo de 2025, comentó que su objetivo era clasificar al Campeonato Centroamericano Mayor de Atletismo. Un año después, el estudiante de la Universidad Nacional (UNA) no solo alcanzó esa meta, sino que ganó la medalla de oro para Costa Rica y estableció su mejor marca personal: 4,50 metros en salto con pértiga.
El triunfo llegó el 6 de junio de 2026, durante el XXXVI Campeonato Centroamericano Mayor de Atletismo, en Managua, Nicaragua. Ponce superó los 4,50 metros en su primer intento y alcanzó una altura que, según dijo, ningún costarricense había logrado en más de dos décadas. Además, Costa Rica volvió a ganar el oro en esta prueba de la categoría mayor después de más de 20 años. “Este resultado confirmó que cuando se entrena con un objetivo claro y con disciplina, los resultados siempre van a llegar”, afirmó.
Su desempeño también destacó en el Campeonato NACAC Sub-18 y Sub-23, celebrado del 10 al 12 de julio de 2026 en el estadio Una Nueva Historia, en Apizaco, Tlaxcala, México. El día 12, Ponce obtuvo el cuarto lugar en la categoría sub-23, con un salto de 4,40 metros, pese a sufrir un accidente durante un entrenamiento oficial tres días antes de la competencia, que le provocó tres cortes detrás de la rodilla.
A sus 21 años, Ponce cursa el bachillerato en Administración de Oficinas y combina las responsabilidades académicas con una exigente preparación deportiva. Los traslados entre su casa, la universidad y los lugares de entrenamiento le restan tiempo, por lo que debe organizar sus horarios para mantener el ritmo de preparación. En ese proceso, valora el apoyo de la UNA, que le brinda instalaciones, fisioterapia y acompañamiento “Llevarle medallas de oro a la universidad es una forma de representar a toda su comunidad”, expresó.
El atleta también reconoce las dificultades que enfrenta esta disciplina en el país, tanto por las limitaciones de infraestructura como por el financiamiento de las competencias. Para participar en los torneos de Nicaragua y México, debió cubrir gastos con recursos propios. Aun así, considera que sus resultados demuestran que Costa Rica puede competir frente a países con mayores recursos para el atletismo.
Su próximo objetivo es superar el récord del Campeonato Centroamericano Mayor. Para intentarlo necesita una pértiga de mayor longitud, cuya adquisición y traslado al país representan un desafío.
Ponce mantiene la meta de seguir elevando la marca del salto con pértiga costarricense y consolidar a la Universidad Nacional como referente nacional de esta disciplina.
