Por Guillermo Solano Gutiérrez
“Es muy importante que se aumente el financiamiento y la descentralización hacia las municipalidades porque son ellas la primera línea de contacto con las comunidades”. Con esa contundencia se refirió Olman Segura Bonilla, director del Centro Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenible de la Universidad Nacional (Cinpe-UNA) a la importancia estratégica de los gobiernos locales, durante la inauguración de las XII Jornadas Iberoamericanas de Financiación Local.
Por primera vez, Costa Rica, y en este caso la Universidad Nacional en su campus Benjamín Núñez, albergó una nueva edición de estas Jornadas, donde se analizan los desafíos que enfrentan los gobiernos locales de los países de Iberoamérica para incentivar los mecanismos de financiamiento y su sostenibilidad.
Durante dos días, el 5 y 6 de setiembre, representantes de los países de la región, así como expertos de la Asociación iberoamericana de Financiación Local, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), así como del Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (Ifam) y de la Unión Nacional de Gobiernos Locales (UNGL) analizaron el tema.
Prioridades
La labor de los gobiernos locales es trascendental para contribuir al crecimiento económico, la reducción de los índices de desempleo, la generación de nuevas oportunidades laborales y la disminución de la pobreza, lo que se traduce, a final de cuentas, en un mayor bienestar para los habitantes de los cantones.
Actualmente, existe desigualdad en los indicadores de desarrollo entre cantones urbanos y rurales, con una mayor afectación sobre todo en regiones costeras y de zonas fronterizas.
Ante esa situación, Segura, considera fundamental determinar las prioridades de inversión que deben tener los gobiernos locales en el acceso a fuentes de financiamiento.
“El financiamiento debe dirigirse hacia el tema de formas alternativas de movilidad, contar con mejores carreteras y junto a esto, atender otros problemas importantes como el reforzamiento de la seguridad donde se han venido desarrollando iniciativas como colocación de cámaras y el fortalecimiento de las policías municipales. Y como tercer punto, está el tema de la educación, que, aunque es una responsabilidad del Gobierno central, es claro que a nivel local se puede hacer mucho con la capacitación y sensibilización, por ejemplo, en temas ambientales, de cambio climático, de la disposición correcta de residuos y eso se aprende desde la niñez”, reforzó Segura.
Para Karen Porras, directora ejecutiva de la UNGL, el apoyo que se puede brindar desde la Academia, como lo hace justamente la UNA a través del Cinpe en el desarrollo de estas iniciativas, es fundamental para estrechar las redes de colaboración y para formar adecuadamente a las personas que en un futuro tengan la responsabilidad de la administración municipal.
La jerarca señaló que “los gobiernos locales cada día vienen mejorando la ejecución presupuestaria; sin embargo, tenemos municipalidades con muchos recursos en Costa Rica, mientras que existen otras a las que les cuesta más el tema de la recaudación y de la inversión”.
Muestra de ello, y según se dio a conocer en el evento, apenas el 3% de los presupuestos municipales corresponden a créditos. Entonces, el desafío redunda no solamente en ampliar los recursos que se prestan, sino también en que estos se otorguen en condiciones más favorables y que exista además mayor eficiencia e innovación en la administración de los recursos.
Avanzar hacia esa eficiencia es uno de los puntos estratégicos que señaló Axel Radics, especialista líder en Gestión Fiscal y Municipal del BID.
“Lo ideal es generar un marco de endeudamiento que permita que los municipios se hagan cargo de sus propias obligaciones, que se cumpla con reglas de responsabilidad fiscal. Todo esto con una coordinación muy fuerte desde el Gobierno central. Estas Jornadas ayudan para poner en el radar la dimensión de iniciativas que están en curso, como la regionalización que puede contribuir a que los municipios establezcan estrategias de diversificación económica que apoyen al desarrollo territorial de todo el país”, indicó el experto del BID.
Durante los días de esta Jornada, se desarrollaron mesas redondas y ponencias que abarcaron temáticas como la gestión fiscal de los gobiernos locales, economía verde, seguridad, política ambiental y desarrollo económico.
